Cavaillé-Coll-orgelfestival

In Rouen staan zo’n veertig orgels, waardoor de stad op dit gebied tot de rijkste van Frankrijk behoort. Vijftien daarvan zijn aangemerkt als historisch monument, aangezien Rouen vanaf de Renaissance tot in de 19e eeuw een belangrijk centrum van de orgelbouw was.

Bezoekers kunnen hun ogen uitkijken op orgelkasten met uitzonderlijke houtsnijwerkversieringen. De oudste zijn te bewonderen in Saint-Vivien (1515) en Saint-Maclou (1541), terwijl de 17e eeuw schitterend tot uiting komt in Saint-Ouen (1630), in Saint-Patrice (1662), in de kathedraal (1689) of in Saint-Romain. In de 18e eeuw was een van de beroemdste families van orgelbouwers in Europa gevestigd in Rouen: de familie Lefebvre bouwde onder meer het prachtige orgel van de kapel van het Hôpital Charles Nicolle (1731) en het grote orgel van de Temple Saint-Eloi (1735) met zijn fantastisch slanke orgelkast. Ook de kerk van de Madeleine (1781) is zeker een bezoek waard, met haar eerbiedwaardige orgelkast op de tribune die de klassieke zuilengalerij van de gevel van het gebouw weerspiegelt.

Verschillende orgelbouwers uit Rouen uit de 19e eeuw hebben ons meesterwerken nagelaten, zoals in Saint-Sever of Saint-Vivien. En de geniale Parijse orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll bouwde de twee orgels van Saint-Godard (1884) en vooral dat van Saint-Ouen (1890), dat wereldwijd bekend is.„Hij heeft er zijn hele persoonlijke fortuin in gestoken, zo graag wilde hij een uitzonderlijk instrument creëren”, aldus Jean-Baptiste Monnot, medetitelhouder van het orgel. Een geslaagd project, want de 64 registers bereiken een uniek klankevenwicht en het orgel is vandaag de dag het meest opgenomen orgel ter wereld.

De meeste van deze orgels zijn het hele jaar door tijdens concerten te horen. De stad Rouen werkt momenteel aan een behoudsplan. Na de restauratie van de orgels van Saint-Godard, Saint-Sever en Saint-Hilaire is het nu de beurt aan Saint-Romain, terwijl organist François Ménissier aan het Conservatorium briljante, gepassioneerde jongeren opleidt.„Het kan indrukwekkend zijn om een kerk binnen te gaan, daarom proberen we het instrument toegankelijker te maken”, zegt Jean-Baptiste Monnot enthousiast. Hij heeft een klein pijporgel ontwikkeld dat hij buiten bespeelt om het grote publiek te bereiken. Een samenwerkingsproject met scholen in Parijs, Berlijn, New York en Boston zal Rouen binnenkort tot een ontmoetingsplaats voor orgelmuziek maken.